從Barcelona回來也近2個月, 因為懶惰遲遲沒有下筆. 2個月也感覺好久了畢竟已經是去年的事...

2007年可以算是我們的歐洲年吧, 1年中去了3趟歐洲, 從東到西的春天中歐奧地利維也納, 夏天的西歐法國, 再到冬天南歐的西班牙巴塞隆納.

歐洲真是太大了, 不要說不同的國家, 光法國不同的城市就有著極不相同的風貌與民情, 更別說國家與國家之間的差異了. 奧地利位在中歐, 無論是衣著或食物都可以明顯的感受到相對於其他西歐南歐國家的保守, 而維也納居民也正如音樂之都盛名所期待的, 總是客客氣氣地保持微笑不愧為禮義之邦. 法國特別是巴黎, 像個豔光四色的女人擁有一切最美麗最精緻最令人神魂顛倒的奢華與設計在花都. 西班牙巴塞隆納, 是個充滿各式各樣色彩, 熱情大膽又極富創意的陽光之都. 在我還沒有踏入任何歐洲國家領土時, 有人曾問我如果只能選一個歐洲國家觀光, 我會從眾多的歐洲國家中挑哪一個國家旅行? 我當時毫不考慮就回答熱情西班牙. 也因為這個回答讓我有了這份'07的聖誕禮物...

西班牙是否正如我所幻想的是我目前去過的4個歐洲國家中最讓我喜歡的? 這個問題太難回答, 只能說一切的開始都是基於無知, 當有機會能看到更多更多時, 已經很難再去比較什麼是"最喜歡"因為"都喜歡"! 只有開始變得更貪心地想要再看到更多去更多的城市國家旅行體驗並享受當地的生活.

去Barcelona之前總是聽朋友說, Barcelona真的應該感謝高第 (Antoni Gaudi) 這位天才建築師, 因為Barcelona是屬於Gaudi的Barcelona, 如果沒有了Gaudi, Barcelona如何能有如此盛名?

半個月中我們走訪了所有Gaudi在Barcelona的建築, 很難形容 Sagrada Familia, La Pedrera, Casa Batllo, Casa Mila, Parque Guell所帶給我們的震撼與感動, 那些可能永遠也無法完成卻早已成為不朽的雕刻, 所有流動與不規則不對稱的設計, 獨特神來一筆的靈感與令人讚嘆的巧妙運用..., 那是顛覆了太多建築設計框架與挑戰的成果, 只有見識過天才建築師的作品才能了解如果來到這個城市沒有時間再做其他任何事, 那麼僅僅欣賞Gaudi的作品後也就不需要再有任何遺憾了.

這樣說並不是認為Barcelona沒有其他可取之處, 相反的這個城市真的是太得天獨厚了. 在寒冷的冬天還擁有異常溫暖的陽光, 緊鄰海港所以有最新鮮選擇最多的海鮮. 這讓逛傳統市場成為來Barcelona不能錯過的另一項活動, 逛了市場看到那些色彩繽紛的蔬菜水果也可以瞭解生活在Barcelona是一件多麼幸福的事. "吃"在Barcelona是大事, 西班牙也是相當重視吃的民族, 除了世界有名的Tapas (西班牙式下酒小盤點心) 和Paella (西班牙海鮮燉飯), 撇開一般菜餚使用的牛羊雞豬鴨海鮮不說, 其中兔子和各種動物內臟在西班牙也是餐廳可以吃到的佳餚. 尤其是內臟做的切片sassage搭配三明治更是常見又美味的食物, 一點也不輸給另一更有名的Jamon (西班牙生火腿).

沒有藝術家的天份, 我們只能退而求其次的選擇享受藝術家Joan Miro生前也愛光顧的好餐廳..

7 Portes (7扇窗) www.7portes.com 是一家開了超過170年的餐廳, 在Barcelona這個老城市裡, 特別是最熱鬧的舊城區La Rambla附近, 只要看到店家或餐廳入口處地上標示著一塊銅板顯示店家開店年份, 就代表此店是被肯定的百年老店. 7 Portes門口地上也有一塊驕傲的1836, 而餐廳服務生中越年長的就是越專業資深的解說人, 只要是像我們這樣的外國觀光客, 他們會馬上轉換流利的英文跟你溝通解釋菜單. 這裡大部分的用餐客人都打扮的相當時尚, 讓你享受美食同時享受賞心悅目的People Watch.

7 Portes的Paella是我們在Barcelona半個月來吃到最棒的其中之一, 上桌前老服務生會俐落的在我們面前先展現專屬於我們這鍋熱騰騰海鮮飯讓我們確定OK後他才會再拿到旁邊分盤, 那真是一頓非常非常享受的一餐阿!

除了高雅的7 Portes是我們來Barcelona前就計畫要造訪的店, 我們也愛樸實無華卻口味到地的小餐廳. Salamanca就是此趟Barcelona不能不提的. 在Barcelona那樣size的城市待上半個月是可以到處走透透的. Salamanca靠近港口卻位在不起眼的小巷子裡, 巧遇這餐廳是一天午後約莫2點多, 我們老遠看到餐廳外清一色貌似當地居民大聲喧嘩等著用餐 (在西班牙, 用中餐的時間是1:30-4:00pm, 很多店家下午鐵門就拉下來去用餐狂歡, 西班牙人懂得享受生活可見一般, 所以有事去公家機關千萬別下午去, 因為沒人會有空替你服務的!), 我們觀察了一下, 直覺找到寶, 就下定決心隔天一定要來試試.

店裡完全沒人會說英文, 無奈Ally我的破西班牙文只能打招呼, 服務我們的老先生只得拿出另一本英文menu, 畢竟是國際知名的觀光城市, 這麼local的店也是有應急的法寶, 我們超滿意我們點的海鮮餐, 它的作法都很簡單也沒有過度調味或overcook, 就是讓你整個吃它海鮮的新鮮. Salamanca看似一家family run的餐廳, 服務生都會熱情地跟食客打打招呼寒暄一下向老朋友一般, 東方面孔外加一臉"我是觀光客所以帶相機"的我們2位坐在裡面真是突兀極了. 餐後老先生還熱情的堅持請我們喝超香的烈酒和堅果蛋糕. 這就是我們旅行中最喜愛的意外美味, 那種完全沒有期待的隨遇之喜, 通常是我旅遊完後還會一直念念不忘的片段美妙回憶.

不像我光專注著美食, Alex發現這裡的客人都沒有在看菜單, 而且他們的餐都是1整個set從湯, 沙拉, 主餐甜點到咖啡, 更誇張的是他堅持他看到有人只塞給服務生10歐元就走人!

10歐元! 我驚呼! 在這物價完全沒有比Paris便宜的Barcelona可以在餐廳吃到10 歐元1整個lunch set? 莫非是傳說中便宜不眨眼的Special Lunch Set?!!

莫非, 莫非它只在Spanish Menu裡? 於是低級的Ally就在離開餐廳的同時順便給它A了一份西班牙文菜單, Ally不懂沒關係, Google懂就好! 反正我們還要耗個一個禮拜在Barcelona, 這是我們第一次吃Salamanca, 但絕對不是此行的最後一次!

事實是, Salamanca的menu真的寫的太"local"了, 即使查了股狗, 我們還是有超過2/3不知道是什麼.

無論如何, 隔天中午觀光客2人組又準時到Salamanca報到. 不會說聽不懂沒有關係, 上帝不只給我們嘴, 祂還給我們手, 說不出來就用畫的, 我就是靠這招在法國當文盲也是吃的開的咧!

正當老先生準備再次端出騙觀光客的無special set的英文menu時, No No No! 我連忙制止並亮出了昨天我幹回家上面還標註亂七八糟英文的西班牙menu.

Oh! 老先生會意過來了, 問題是我還需要他解釋什麼是什麼阿? 這就不是我要說了, 西班牙人阿就是這麼的熱情可愛. 他把我領到另外一桌又一桌不同的人正在吃不同的set, 一邊指人家正在吃的餐, 一邊指是menu裡哪一個菜餚, 然後大家也相當配合的暫時停止用餐微笑看我們直到了解. 這樣我就懂我要吃什麼啦! 你問我這樣會不會覺得很丟臉?

當然不會阿! 我觀光客ㄟ! 觀光客是老大! 要是角色互換, 我也不會不開心阿~ *笑*

(未完待續...)

參加這種類似的課程不是第一次了, 顧名思義就是像ESL (English as Second Language) 那樣, 是各大學免費提供給國際學生練習英文會話及了解更多美國文化的機會. 我沒那麼天真的期待跟幾個英文不見得比我好到哪裡的國際學生聊一聊就能讓我的英文會話突飛猛進 (好啦! 他們很多是不錯, 就我不上進英文不夠溜. 但是微笑不是最好的國際語言嗎? 我可沒在上課時一直傻笑...), 唯一最吸引我的當然就是交朋友的部份. 而且還是來自世界各國的學生也! 還有什麼比這更有趣的咧? 還記得我在南加州Pasadena時, 就是在PCC (Pasadena City College) 認識了一堆來至世界各地包括智利, 巴西, 墨西哥, 韓國, 和黎巴嫩等地的朋友. 我不是那種聽話的學生, 老師在台上熱烈的期待我們針對美國文化的議題做one on one私下討論時, 我都偷偷問我的朋友們: again特別是關於他們家鄉有關飲食的問題, 還有搬來美國的原因等等八卦私人好笑事... 也就是如此, 我可以剛好吃到很熱心的巴西朋友幫我烘烤的超奇特巴西家鄉乾果蛋糕; 知道墨西哥人老笑美國的Taco Bell等墨西哥餐廳賣的都是怪異墨西哥套餐組合, 因為在Mexico根本沒人吃Taco or Buritto時是搭著炸薯條在吃的; 還有我很喜歡聽一位黎巴嫩女孩訴說著他們家鄉的燉肉有多好吃, 配上一堆聽不懂的香料名稱與生澀的英文一樣可以聊得欲罷不能, 也是她讓我知道, 原來抽美國綠卡這檔事是真的, 因為她爸就是那幸運兒之ㄧ, 止不過她還是喜歡黎巴嫩多一些... 多認識他們讓我知道這世界的無奇不有與自己的無知, 沒什麼好再奇怪人家沒知識, Thailand和Taiwan都分不清楚, 因為我也從不知道黎巴嫩的夏天氣後宜人, 是伊朗伊拉克等鄰近有錢人家的度假勝地, 所以少不了各種高檔的百貨公司...

於是當我發現UMD (University of Maryland) offer ESOL (http://www.counseling.umd.edu/LAS/html/esol_program.html) 的課程時, 我毫不考慮就加入了3個班, 從我們家到UMD其實不真的有多遠, 搭Metro卻要從西北方一路往南坐到downtown再一路往東北方坐上去, 這是一種蠻浪費時間的"ㄩ"字型坐法, 原因在於D.C.的Metro是呈奇怪的"*/星狀" 設計.

為什麼不有一小條橫貫西北到東北的Metro呢? 我們都在問. 而這裡人的回答都是: 因為西北方的居民最有錢有勢, 他們不覺得需要有那麼便捷的方式直接通往東北方. 況且Metro代表"吵", 有錢人怎會喜歡吵呢?

大美國的隱性趨顯性的階級制度就是這樣地落實在各處好讓你可以非常輕易的發現它!

然後, 不要再問我了, 我們2位只是剛好偷偷住在西北區但是其實是很窮的2人... ORZ

也是怪! 我不上課的時後D.C.的天氣可以好到快70F (21C), 正當我的課才開始不久還要6:30am 起床後, 馬上氣溫也是給我掉到一個飄雪刮風的18F (-8C), 正當我在邊爬坡邊找教室時, 這刺到心坎裡與骨子裡的寒風吹過來還真的只有一個"爽"字可以形容, 尤其再想到: 在此同時, 另一位好命男正在over 75F, 清涼bikini金髮辣妹比台灣蟑螂還要多的Miami海灘, 藉隨便給University of Miami一個talk之名行享受各式各樣嬌豔欲滴的juicy水果美食與免費海景hotel之實...人的命運真是大不同阿 ~

為了這課程, 為了這些好玩的post-doc., 我放棄了追逐Miami浪花的機會, 還有接下來的南加州吃到吐美食之旅... 我想我一定是被這D.C.的冷風給吹到頭殼整個壞去... 所以ESOL到底好不好玩?

說實話, 還蠻好玩的, 跟著一堆南美洲來的小妞混在一起, 我的心情變超high的. 這high, 絕對要比Miami的浪花和猛男強上個10倍!!!

*好像再說下去就有一點點不真實了嘿*

此篇為生在美食國度免小費的台灣與中餐廳林立的美國加洲所無法理解的極少數餐廳怪象之ㄧ

在美國舉凡上餐館, 剪頭髮, 叫Taxi..., 任何需要他人服務的地方, 給小費總是免不了的, 這不是什麼稀奇的事, 雖然對我們這種來自不需要給小費國家的人來說, 或許一開始會不太習慣, 久了也就入境隨俗, 況且這裏的服務生底薪本就微薄, 小費自然是他們的主要收入來源, 如果服務態度不錯, 多給一些額外費用也是無可厚非. 所以"給小費"這件事從來就沒有bother過我們. 也因為服務生靠的是賺小費, 如果去餐廳吃到過鹹過生或任何讓你不舒服的理由, 你都可以不需要客氣的請服務生端進去要求裡面的廚師重做.

還記得前年和Joe& Fenny去Vegas吃了一家餐廳的pizza濕到餅餡完全分離, 又讓我們等了半個多小時,服務生也是一個不見人影, 一氣之下我們不願再等 (想說等也等不到廚師改進吧?), 丟了5%的午餐小費就閃人, 這也是我有印象中給過很低的小費之ㄧ例.

話說過年前有一天, 我不知道在看什麼關於吃的書談到了燒腊! 燒腊!!! 我最愛的燒臘!!! 自從搬離了南加州, 我們可是還沒有吃過燒臘也! 我 好 想 吃~~~ 我想吃想到睡不著覺, 於是點進了我們大華府中文信息網 (註1) 找到一家, 好像還是唯一一家賣燒腊而且是24小時營業的店, 24小時也!!! 在美國竟然有人中國菜賣到24小時? 這真的超妙! 但Alex對近D.C.的中國餐廳一向不敢抱太大期望, 所以當我指給他看說: 有人評論羊城燒臘為: "家鄉的好滋味, 異鄉遊子解思鄉病的好去處"時, Alex馬上用他手上另一台Apple Book找到另一個評論說到: "羊城根本就是中國之恥" 試圖拐騙我沒事快去睡覺, 不要再想些有的沒的自討沒趣. 經過幾番辯論失敗, 我像一個小可憐般的在床上滾來滾去翻來翻去, 最後終於靠著 "或許在夢中可以吃到熱騰騰香噴噴的燒臘" 這種不切實際的想法而沉沉睡去.

隔天一早起來, 沒有早安, 第一個出現在我腦子裡的 還 是 燒 腊! 我再也受不了那無止盡的煎熬, 於是我擺出一副"老娘今天一定要吃到燒腊"的惡狠狀. 他沒話說, 只能乖乖地跟我從西北到東北的Wheaton去吃Paul Kee Restaurant & Lounge / 羊城燒腊 (把中英文名字都列出來就表示Ally我是沒有在怕的!)

其實我們也是覺得怪, 大部分有名的中國菜館通常位在更西北的華人區Rockville, 怎會有家24小時燒腊店坐落在非裔美國人居多的東北方Wheaton咧? Anyway, 那顧的了那麼多, 去就知道了.

一坐定位, 桌上擺的竟然是白底紅邊的12生肖桌紙!? (註2) 我心一驚! 不會吧?!

反正我們就簡單的點了一碗叉燒湯撈麵, 一份油雞飯再切個我最愛的掛爐烤鴨囉 ~

首先端上來的是噹噹! 叉燒湯撈麵, oh man! 那浮在麵上厚厚的一層油讓我們根本看不清油下面加的是麵是粉還是ㄆㄨㄣ. 湯頭看起來超黑超濃, 喝起來卻完全沒有味道 (對! 他不喝, 我總得起碼給它喝一口試試!)以小妹我在廚房打滾近2年的微薄經驗, 這廚師做的這一切真是太出神入化了! 然後那油雞切的是我最恨的沒帶皮之最乾最難吃的慘白雞胸肉, 配上好像根本只是炸過但卻完全無香味的掛爐鴨? Alex一整個面無表情默默地把筷子放下不願再進食. 這真是最悲慘的時刻, 我們是連complain都complain不下去, 如果我是那在裡面做菜的人看到這景像, 我想我會哭倒到一個沒眼淚吧? 這菜色, 別說人了, 可能連吃慣ㄆㄨㄣ的豬都會搖搖頭轉身拒吃吧?

好了, 那麼以這種case來說, 我們到底該給多少小費咧? 我沒說多少, 只是不斷交代Alex: 馬的如果我們根本不會再來, 我們應該也可以不給小費吧? 準備收拾我們桌面的那位很沒品歐八桑還藉機斜眼想偷看我們到底給多少小費. 這真的很誇張. 我沒看Alex究竟給多少, 反正正當我穿上外套準備離開, Alex突然小聲說:"快走! 之前有人沒給小費, 店員還會追出去罵!", 我這過慣詳和生活, 性格也變得非常鳥爛沒用的人竟然還就馬上飛奔快跑, 就怕都已經吃到難吃的brunch了, 還要被人家追著打!

我邊跑邊看到那歐八桑仔細的看著我們的小費單入神.

"你到底給她多少小費?" 我問.

我們家老大此時露出不知道為什麼要驕傲的表情說: "7%"! 不多, 卻也不至於追出來打我們的perfect小費數目.

Perfect你個頭! 那種食物最多給她2%就已經很好了! 7%?! Ally我是在怕啥? 要她真的追出來, 我Ally跑不過一個歐八桑嗎? 話又說回來, 我到底在跑啥阿? 這麼難吃不付小費要被罵, Ally我是不會跟人家幹架嗎?

我...我...我真是太丟台灣人的臉了...真是越想越捶心肝阿~~~

註1. 大華府中文訊息網 (www.dc495.com) 應該是在這邊相對比較多的中國裔居民所製作的, 其中wiki "Eat in DC" 是此網站中我唯一會參考的部份. 秉持著老美愛吃的中國菜通常不是到地中國菜的事實, 我還是比較願意去參考同是東方人的說法. 沒錯! 那該死的中國之恥!!!

讀讀餐廳review從Zagat, 各種雜誌到求助股狗可是Ally我喜歡的嗜好之ㄧ咧 ~ *笑*

註2. 這笑點恐怕只有東岸和一些華人比較沒有那麼多的州的東方人才會懂. 通常餐廳會放白底紅邊的12生肖桌紙已經死一半. 意味著這餐廳"可能"是offer給不太懂中菜的那種美式中餐廳. 也就是說有非常大的機會, 你已經小白兔誤入恐怖重油外加大堆醬油和油炸的怪奇中菜餐廳, 此餐廳的另一特色是服務生以老墨居多, 食客卻沒半點華人. 如果碰到這種狀況, 真的走為上策, 千萬別誤入歧途到最後附贈的幸運餅阿 ~

更多註: 這裡要幫D.C.小小平反一下, 雖然中式餐廳或許略嫌不夠水準, 但是因為擁有世界51國龐大的外交及相關人員坐鎮此地, 舉凡義大利, 法國, 黎巴嫩到依索比亞, 你可以輕鬆的在特區裡找到任何讓你覺得"異國"的菜餚與餐廳啦 ~

後來寫到這裡我又想到: 下次如果Melinda有空來D.C.玩, 我應該要帶她再次照訪我們的羊城燒臘, 然後不給小費, 看她們敢對我們怎樣, 我們有戳瞎不眨眼的高跟鞋鞋根伺候, 嘿嘿! 我都32歲了還是好幼稚的可怕阿....

Lemon Risotto with Shrimps

熱愛義大利菜系的我真該來說說Risotto, 這道菜餚聽說是早期義大利北方貧窮人家的食物, 就是有什麼剩菜剩肉就放什麼煮, 這樣一路流傳到現在變成高檔貨, 只要在比較正統的義大利餐廳應該都吃的到這樣的佳餚. 東方人因為同樣嗜吃米飯, 所以學做義式燉飯應該是很適合. 只是一定要選用對的米, 否則怎能稱之為Risotto呢? Arborio米在美國比較大的超市應該都買的到, 因為比較貴, 所以就是找包裝最精緻的那區米囉! Arborio是Risotto中最重要的角色. 這種米特色就是外型比較短圓而且易吸收湯汁, 所以很適合用在做濃稠的燉飯. 請記得它跟煮中式米飯不一樣的是完全不需要事先洗米, 另外Arborio也常拿來作義大利甜點米布丁.

Ally在這邊想要小小插撥叮嚀一下: 如果想學做歐式烹飪, 還是研究一下歐洲廚師的英文翻譯食譜比較好 (當然如果你懂法文義大利文等等我就太崇拜你了, 直接唸原文版即可), 這樣可以比較了解正統的做法, 懂了以後想要亂搞混搭再說. 畢竟轉手越多的訊息, 往往方式已經完全不一樣了. 看看Ally我不過也只是參考了3-4本英文版的義大利烹飪食譜與幾個比較有名的英文網站, 就在這邊屁的很高興, 誰知道我不過只是把Risotto當創意小散文來寫寫打發時間呢?

除了米以外, 好的高湯是好吃Risotto的另一靈魂要素. 因為不斷融入米中滋味的即是那鍋高湯. 請先將燉好的雞肉或海鮮高湯加溫備用, 先用一大匙橄欖油或奶油爆香多一點蒜丁, 把米放入翻攪讓米粒都均勻沾到油後, 立即加入一大杯的dry white wine(註: 乾白酒) 並翻攪米粒待酒完全均勻吸收揮發後再開始慢慢一瓢一瓢加入高湯讓米粒慢慢的吸收湯汁. 記得每一瓢的湯汁都要被米吸收後再加另一瓢, 重複動作直到米粒們慢慢柔軟, 基本上高湯與米的比例大約是5-6：1. 這道菜因為必須要不分心的慢慢做急不來, 所以Ally我個人覺得非常有義大利浪漫的感覺 (其實說穿了這浪漫, 也只有他X的煮的那個人才可以完完全全了解的, 否則我幹麻大費周章的寫出來試圖感動人咧?) 大約用了2/3的高湯後就可以開始陸續加入配料, 因為我是做creamy lemon shrimp risotto, 所以需要加的是新鮮檸檬汁, 蝦和花枝圈, basil, fresh ground black paper, Parmesan & Mozzarella cheese.

這道菜煮好後還要快快上桌吃完, 因為冷了就會大量失去風味. 其實義式燉飯的配料很隨意, 如同前面說的, 當令食材或者家裡冰箱裡有什麼就加什麼, 跟我們家鄉的各式炒飯也是有異曲同工之妙. 我想如果用各類菇種去做這道菜應該也會很棒, 因為菇類是很吸收湯汁的.

(註) 關於dry white wine是什麼? 你可能跟我一樣不太懂. 聽好囉! 選用dry white wine是不需要用純粹的料理用酒, 因為料理酒比較甜, 香氣和酒精濃度沒辦法那麼足. 不像我們台灣人是沒人在喝米酒的啦~ (沒有人在喝吧? 愛喝的不要罵我土!) 這是不一樣的地方. 所以據說義大利做菜的用酒, 就是你覺得好喝了再入菜就沒問題, 喝都喝不下去了不如倒掉, 不要2度傷害拿來糟蹋美食. 然後你又問: 可是我沒很愛喝酒只想酒入菜怎辦? 那麼Sauvignon Blanc, Chardonnay, Chenin Blanc, Riesling這幾種都是世界很知名的dry white wine好牌, 用好東西入菜應該不會有錯!

找天試著煮頓好的料理犒賞自己或討好心愛的人囉 ~ Happy Coming Valentine!

肥肉懼怕者 此篇請止步

"致命手工肉燥"是Alex難得幫我取的菜名. 我個人是非常喜歡啦! 至於這是好吃的致命或是肥的出人命的致命就是見仁見智了.

無論如何我認為肉燥飯是台菜的國粹之ㄧ, 它的好吃與地位應該是要與義大利的Pizza齊名才對. 只是現代人怕肥, 特別是台北有越來越多的肉燥都是用純瘦絞肉亂充數製成的, 總是心痛少了那麼一份濃郁的口感. Ally我喜歡的肉燥是用肥瘦剛好的五花肉, 不能用機器快速絞出來的那種, 而是用手工慢切小火慢煨的傳統手工肉燥. 而這些也就是最花時間的工夫了. 首先選用一塊花色漂亮, 半肥半瘦的五花肉在微冰狀態下比較好切成手工細絲, 專門切肉的好刀在此時更是非常重要. 我敗了美金100元左右的德製WUSTHOF後從此做菜心情更是大好, 尤其是要花半個多小時來專心伺候那塊肉好成為誘人的條條細絲時...當然切完的代價也就是切肉與扶肉的雙手會因為冰凍又麻痹的關係暫時失去知覺.

再來用鍋子放一點點油加熱, 再將切好的五花肉其中那比較肥的部份放進去用中火炒. 這時肉的油脂會開始慢慢滲出, 但是油的味道超嚇人的, 會讓你以為你現在是要做給豬吃而不是自己要吃. 這是因為美國的雞豬牛等"聽說"都是殺前不放血的, 所以腥味會比較重. 等到3-4匙的油逼出來後, 將油全部捨棄倒掉留下肥肉與新加入的瘦肉, 再把火轉大繼續炒一陣子, 油的味道就會不一樣了, 取而代之的是幸福的豬油香. 此時再將炒鍋的豬肉倒出, 留下油爆香事先切好的香菇豆乾與洋蔥丁全部炒至黃褐色再將肉倒回來一起炒, 然後加些米酒黑糖八角五香粉胡椒粉花椒老抽和溫水或高湯, 再全部轉入有蓋的鍋中用小火慢慢的煨個1個小時讓食材全部軟化入味, 其中還要視情況偶爾再加點水以免乾鍋. 那小火慢熬所飄出來的陣陣香味, 是不分隔壁鄰居吃真的很不道德的致命撲鼻香, 就像以前Ally我在台灣最痛恨人家帶著現炸香雞排上公車或捷運是一樣的道理...

這就是我在懶得尋找紅蔥頭的異國所混搭出來的手工肉燥, 其實幸福的滋味還是隨手可得的, Ally的混搭創意小廚房下次見!

剛搬來美國一開始住南加州Pasadena的時候, 每每看到我其他久住美國的台灣或大陸朋友們開心的吃著那不是那麼道地的中式小吃和中國菜時我都會很不解: 為什麼既然都住在美國了, 就多吃點美國道地好吃的東西囉? 何必苦苦區就這些不中不西的中國菜咧?

沒錯! 該死Ally我就是美國住不夠久!!!

什麼東西都是這樣的, 一開始就算超極好吃, 每天吃, 吃久了也會不稀奇. 特別是要任何一個從小就在滿坑滿谷美味台灣小吃中長大的台灣人, 真的很難每天光從美式的pizza, burger, hot dog, pasta..裡尋求味蕾的極大滿足... 所以, 才來還沒2年的我, 也開始好奇地嘗試著:

"家鄉味努力不求人"的凡事DIY路線! *嘆息*...還能求誰咧? 這邊最快也要開車或搭Metro半個多小時去Rockville吃個台灣小吃也!

是的, 即便如此, 我們倆偶爾還是會這麼做 ~ 只不過除此之外, 我還開始在我們自家的小廚房裡玩起了各式中式餅皮的遊戲! 因為我不想用最方便買到的墨西哥軟式Taco餅皮來呼隆自己, 所以就一切自己來, 從最基本美國任何普通超市都買的到的all purpose flour (接近我們的中筋麵粉), 冷熱水, 鹽巴, 和蔬菜油, 和喝完的空酒瓶..., 運用燙麵, 冷麵, 發麵, 做酥油皮, 桿餅皮等等的原理, 來完成自家的中式豬/牛肉餡餅, 蔥油餅, 咖哩角到燒餅夾蛋... 真的, 尤其是燒餅, 實在是不太容易做的好, 但是身在東岸特區這遠離台灣近17個小時飛機的地方, 能在自己家裡吃到這樣熱騰騰的燒餅夾蔥蛋, 也真是沒有什麼好再挑剔它跟台灣永和豆漿老師傅用那香噴噴的豬油所做出來層層分明, 香酥口感的燒餅還有那麼一點不同了.

剛剛在Yahoo Messenger跟現在遠在以色列, 是以前我們在師大做語言交換時認識的朋友Ophy聊到廚房烹飪, Ophy說她也好想念師大夜市的美味, 卻對我這以前在台灣只燒開水其他一概不管也不會, 卻會願意開始自己親手做這些麵食感到很不可思議, "is your man very demanding of eating?" 她問.

天曉得 ~ demanding的永遠是我而不是他吧? 特別是我們是在說吃的也! (雙手一攤, 面露微笑)

 

去年年夜是在台灣過, 所以今年才是Ally我第一次年夜飯掌廚!

雖然這次只有2個人, 又在CNN忙著報導Tennessee災情和總統初選結果, 完全沒有任何中國年節氣氛的華盛頓特區渡過,

既然決定不外出餐廳慶祝, 我還是好好的計畫了一下我們的東西混搭年夜大餐. 而以下就是最後敲板定案的菜色:

1. 茴香紅酒燉牛小排 / Cumin Beef Rib in Red Wine

2. 泰式椰奶雞肉蔬菜綠咖哩 / Thai Coconut Chicken Green Curry

3. 奶油乾煎石斑佐檸檬醬 / Cod Fillet with Butter Key Lime Sauce

4. 第戎芥末蜂蜜脆烤鴨腿 / Crispy Honey Duck with Dijon Mustard

5. 義式甜點提拉米蘇 / Tiramisu

在家做大餐, 最重要的就是食材要用好, 配方盡量到地. 所以光為了這5道食譜就讓我跑了4家超市, 包括在美國的東方超市也不容易買到, 但是Whole Food偶爾有賣的年輕嫩全鴨和義大利進口的Mascarpone Cheese及Lady Finger餅乾; 還有專門進口世界各國菜餚專用的各類佐料及各國特殊料理用酒的World Market; 新鮮肥美牛小排最好選擇的韓國H Mart; 再來就是其他基本烹飪食材, 包括我們家廚房裡現在改用的Kosher鹽, 在美國超市Giant都有.

首先Tiramisu不是一道難做的甜點, 又不需要用到烤箱, 所以可以最先做好放入冰箱裡冰鎮.起來. 在台灣的時候我覺得阿正廚房做的Tiramisu最好, 阿正的廚師說Tiramisu要好吃, 最重要的就是要選用好的Mascarpone Cheese, 口感跟比較便宜的其他替代cream cheese就是不一樣. 在義大利時我發現當地Tiramisu裡沾著咖啡酒的Lady Finger味道都普遍比較厚重, 所以這次我自己煮了較濃的Expresso加酒以增加味道. 另外牛小排先抹上海鹽及茴香, 再用奶油乾煎至表面褐黃色後燴入大量紅酒, 再移入加了黑糖與八角的燉鍋中用小火慢熬個2-3小時左右即可. 為了做正統的泰式椰奶綠咖哩, 我還買了Lemon Grass (檸檬草?), 薑片與蔬菜先熬高湯, 並且捨棄了平時煮中國菜時使用的醬油而改用泰國菜餚必備的魚露來提味. 同時, 肥美的2隻鴨腿先用蜂蜜醃好在冰箱裡備用, 等到最後要煎魚排之前, 再放入大烤箱邊拷邊用蜂蜜再上色即可.

上個月Time雜誌有篇文章叫Extreme Eating裡面說到現在有一些美國人開始提倡每天的飲食應該要追求只尋找當地方圓100 miles的食物來使用, 除了可以照顧到當地農業, 新鮮飲食, 也可以省下運輸能源的浪費. 這理論對也不對, 所以引起了另外一些人的反彈與不同聲音. 因為美國本來並不是那麼注重飲食的民族 (現在普遍也不算是啦!), 是因為後來眾多的外來移民人口以及種族的多元化的衝擊, 以致現在大家可以在美國特別是大城市中, 越來越方便享受世界各地不同的菜餚, 進而試著了解其背後賦予的文化背景與趣味.

Alex志願參與工作機構與慈善機關合作的SOME (so others might eat) 計畫, 所以今個一大早5點天都還沒亮就要起床出門做早餐給homeless及一些窮苦人吃, 這讓我想到電影裡The Persuit of Happyness的故事, 每天都在各地上演著或是比電影裡更悲苦的故事, 所以, 我們能夠坐在這裡, 好好地享受這麼豐足的一頓餐, 是一件多麼令人感恩的事情阿? 好好珍惜這平凡而又不平凡的年夜飯, 以及每一天每一天吧 !!