I just miss one today, I guess.

那天中午在紐約Mat那裏吃燒燙燙的美味炸蝦炸魚, 突然有個老外打電話給我, 是個headhunter他在網路上看到我的履歷, 他受雇為一家法國保險公司在Washington D.C.白宮後方的總部要找一個會說中文與英文的人做International Coordinator. Ally我當然好囉! 從沒想到近2年來的不事生產專攻白吃白喝白玩的優雅貧窮少奶奶我Ally在美國東岸也會有人想見見面聊工作?!

隔天殺回D.C. 2話不說就帶著我老哥和Alex直奔那家位在Rockville的獵人頭公司.

我們相談甚歡, 那小老美很好心的說他認為我over-qualify, 應該直接應徵supervisor的職缺(老娘我在台灣耗了10年寶貴的青春年華賺來的心酸工作資歷也不是在幹假的好嗎!) 我聽到那價碼就整個心花怒放, 直覺這真是天上掉下來要砸死我的禮物!!! 回家後我做了一下研究上Pay Scale好好的試算了一下, 發現法國佬的確沒有要呼籠外國員工的意思, 那薪資真的是非常OK的, 更別提3個月後試用期滿薪水假期保險計畫整個福利包還可以重新再談, 簡直是直逼我們家Alex即將要談的正式教職工作薪資. 所以我真的也很認真的花了時間做功課要今天來去法國保險公司背水一戰.

辦公室好漂亮, 所在的嶄新建築物在downtown 16 St.就是一個高檔, 一進門2幅大型油畫迎接我, 一幅是巴黎最有名的街頭, 另一幅是白宮正面那棟再熟悉不過的白色建築物. 我沒有緊張因為盡人事聽天命一切只求盡力, 我是這麼想的. 我和HR聊了一下整個過程也非常愉快, 她相信等會我要見的工作直屬主管會很開心能看到我. 然後聊到了工作時間, 這是一個需要白天晚上周末都要輪流上班的工作, 她說.

Ally我驚呼: No那位聯絡我的獵人頭告訴我的是, 只有偶爾在緊急狀況下才需要特別的時間加班工作!

No! I think there might be some misunderstanding, 她堅決的回覆.

然後HR繼續問我是否願意考慮接受這樣24hr Call Center性質的工作, 因為不管是第一線員工或是主管職, 這個部門上輪流班的性質都是一樣的...

No, thanks. Ally我想都沒想就回絕掉了.

孤單一人坐在捷運上準備回家的我, 2眼空洞的望著對面的媽媽和小孩正在嬉戲. 我腦中突然有一個聲音出來: Ally妳是豬阿? 薪水福利那麼好, 起薪3個月的年薪就快台幣200萬, 妳不能看在錢的份上牙齒一咬先試試看嗎? 真的要撐不下去辭掉後拿一筆錢再走也不遲阿?

妳Ally是犯賤嗎? 都用功做了功課為什麼不試著堅持努力到最後?

可我不想為了錢, 健康和幸福都不要. 我為了那錢做3個月, 我會捨得3個月後如果能pass拿到更高的薪水再想要離開嗎? 我知道如果有機會走到那一步, 好強的我是不會願意跟錢過不去的.

所以, 如果機會就像公車一樣來來去去, 我想我已經錯過這一班了. 我不知道我人生下一班公車何時會來或它會不會再來, 我只確定我會在等下一班公車來之前繼續努力這樣的享受我的人生, 就像此時一樣...

很謝謝這段時間來幫助支持和祝福Ally的朋友前同事還有老師, 如果沒有你們的鼓勵, 尤其是我馬大(University of Maryland) 的Cooley老師, 她願意做任何事去support我的interview. 如果不是這些支持, Ally不會那麼有自信的參加面試, 我真的很謝謝大家.

跟Alex越洋電話告知我的失敗後, 他一點都無所謂的跟我說, 本來就是要做自己想要的工作, 沒有就沒有, 這樣也才能無後顧之憂的和我去Austin和之後的Vancouver旅行.

所以, Ally又回到原本的快樂貧窮少奶奶+兼職好學生的行列.

還有, 我得到國家動物園正規義工的資格囉! 5月15日又要去當Zoo Fari的義工! 還是恭喜我一下吧!

http://nationalzoo.si.edu/

我非常喜歡D.C.國家動物園, 除了動物園本身管理良好動物種類又多以外, 動物園周邊的住宅水準規劃都很棒, 來動物公園參觀又全年免費, 所以去年夏天第一次來Ally我就決定有機會一定要來這裡做義工.

D.C.入春後各種戶外活動就跟著熱絡起來. 這個週末是動物園2008的鳥節慶典, 我早在半個月前就收到email通知來當義工參與盛會.

D.C.的各種義工活動種類非常多, 當義工最棒的是可以拿到免費漂亮又有紀念性的T-shirt, 特別是參加Smithsonian相關活動的義工們根本完全不用擔心活動T-shirt會不好看, 他們任何一個博物館辦的活動工作人員穿著的衣服都是很有設計感的, 義工當完那怕只是短短3個小時的班, 幫忙完衣服就是你的囉!

Ally選擇上10 am-1 pm的早上班在手工藝品攤位服務, 工作內容就是協助小朋友做綁在手上的紙小鳥裝飾品. 小朋友真的超可愛的, 每個人喜好品味都很不一樣, 有人喜歡整隻鳥貼上黑色的羽毛, 有些則喜歡弄的整個色彩鮮豔. 我在幫一個小女生的小鳥穿洞綁帶時, 她還一度以為我要殺了她的寶貝小鳥!

每當我協助他們完成自己手工獨一無二的紙小鳥時, 他們都會揮舞著自己的手臂假裝讓手上的小鳥飛翔 ~

小孩的父母們則是一邊要他們跟我們這些大姐姐說謝謝, 一邊樂捐資助動物園的鳥類保育活動, 還要驕傲的幫自己的心肝小寶貝留下可愛的倩影. 今天天氣很好太陽很大, 在活動舞臺表演的義工們更是揮汗淋漓的穿著厚重的鳥裝用演短劇的方式教育小朋友關於鳥類的很多基本常識.

我很開心有這個機會參加今天的義工活動, 讓我看到許多讓我感動又開心的事. 我自己也學到很多, 包括上次去Rock Creek Park遇到的小鷹, 它竟然是D.C.的特有鳥類品種, 學名叫做Barred Owl, 當義工伯伯告訴我這種鳥很會嗚~嗚叫時, 我整個笑出來, Ally我當然知道小鷹會嗚~嗚叫, 我還模仿過它的叫聲給他公園的同伴聽咧!

今天真是愉快又充實的一天! 照片請點這邊收看!

http://www.kafeleopolds.com/

如果你同時來過美國與旅遊過歐洲, 你或許會和一些人一樣有點鄙視"大部分"的美國甜點.

不要誤會, 美國甜點有它可愛的地方, 老美的點心通常是夠甜夠濃夠份量, 唯一的敗筆就是長相上"精緻度"不是太夠, 除非是去有一定程度以上的高級餐廳, 否則通常美國甜點平均來說, 長得是比較美國型的 "粗枝大葉"一點. 更白話的說, 就是跟日本的外型精緻加上口味清淡到不行是完全不同的路線.

至於歐洲的甜點就又不一樣了. 除了外形上的了檯面外, 濃度也夠而且通常不會過甜, 堪稱是我們心目中甜點界的極品. 來D.C.玩, 去最悠閒又高檔的喬治城走走逛逛買買外加划個獨木舟是一個必要.

說到Georgetown的下午茶, 除非是要去Sport Bar走豪邁的啤酒暢飲高聲歡笑哥兒們風格, 若想走走貴婦氣質般的高雅路線, 建議各位一家來自奧地利維也納的咖啡店- Leopold's Kafe!

光看到Kafe(Cafe)你就知道它是來自德文系的國家. 沒錯, Leopold's的menu是以德文為主英文為輔, 它所提供的咖啡也都是各式經典正宗的奧地利維也納咖啡, 從Melange, Grosser Brauner到Eiskaffee等一應俱全, 另外咖啡豆一律也是用Vienna的經典品牌Julius Meinl. 還有, 標榜全部進口口味的歐式糕點, 當然是我們維也納咖啡和花果茶最要好的朋友囉! 從一樣是維也納最經典的Sachertorte(維也納標準的招牌巧克力蛋糕), Esterhazytorte(有點像拿破崙千層派般的杏仁奶油蛋糕), 到Rehrucken(多層次杏仁巧克力蛋糕)及水果塔等等, Leopold's Kafe也是一樣都不缺.

另外, 好店通常有個共通性: 洗手間佈置絕對不能差. Leopold's Kafe沿著洗手間的走道都是維也納美術館館藏中重要名畫的仿製品. 洗手間的交響樂也是必備配件of course! 我們在說來自音樂之都的維也納咖啡店也!

這家店不在Georgetown的大街上, 所以比較不是大家會留意到的小餐廳, 但是只要是D.C.甜點的老饕, 要不知道這家店還真滿怪的我想. 這邊Ally有個貼心叮嚀: 請盡量避開週末的brunch時光, 除非你很早光臨或是很有耐心喜歡站著等候. Weekday的下午茶時間當然是最棒的了, 除了可以悠哉的people watch以外, 享受午後陽光再想到那些正在辦公室裡奮鬥的朋友, 然後看看自己桌邊的美味咖啡和精緻甜點, 那種突然發現自己真的很像是貴婦的一陣快感, 那是一個爽字可以形容的?

Leopold's Kafe照片在此. Space照片張數限制很令人不敢苟同...

1) Ray's the Steaks

http://www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn?node=cityguide/profile&id=1071592

久聞這家牛排店的盛名, Ray's the Steak顛覆很多正統牛排店的傳統, 包括完全不接受預約定位; 沒有餐廳官網; 還必須等到所有食客都到齊才能真正拿位進去用餐; 服務生不著正式黑白西裝領帶, 全是簡單的素色T-shirt +Jeans的casual dress code; 沒有華麗隆重的室內裝潢, 唯乳白色牆壁和簡單原木桌椅.

這樣一家不起眼的小店憑什麼被票選D.C.週邊No.1值得一試的牛排店? 憑什麼大家心甘情願在外面癡癡地等個3,40分鐘甚至遠遠超過?

原因無它, 就是完全專注在它牛排的本身. Michael Landrum不是廚師出身, 他之前的經歷是餐廳專業經裡人, Ray's the Steak的成功讓他聲名大噪, 是他讓Ruth's Chris等級的牛排價格變得更親民.

4月15日是我們的2周年紀念, 給我哥賺到一起來Ray's用餐. Ray's the Steak靠近Metro Rosslyn站, 就是大名鼎鼎Letter from Iwo Jima (來自硫磺島的信) 幾個出名的美國士兵合力舉起美國國旗雕像的紀念碑附近. 有空來D.C.玩又嗜吃肉的朋友, 記得早點過來享受真正的高檔平價美國牛排!

2) Rock Lands BBQ

http://www.rocklands.com/default.asp

碳烤豬肋排不稀奇, 這家碳烤牛肋排真是他媽的好吃!

Rock Lands總店靠近Georgetown位在我們公寓上同一條Wisconsin大街上一家不大也不起眼的小店. 排隊外帶的人倒不少, 大家都依序點完餐後順手撈一把花生邊喀邊等著帶走香噴噴的現烤牛豬羊各式肋排. 既然被選為Top1 的D.C. BBQ, 當然用它當做歡送我哥短暫美國東岸之行的完美句點. 真是夠完美了! 整條整條用紅木燒烤的超大支碳烤牛肋排用雙手抓著啃配上冰涼的可樂加檸檬片... 相信我你不會想錯過的!

部分照片請嚥一下口水然後點這裡觀賞.

迫不及待5月中的Austin之旅. 德州, 美國的牛排和BBQ故鄉來徹底的比較一下!

Mat你的炸魚炸蝦真是令人回味再三阿!

去年8月來NYC驚艷到A Salt & Battery傳說中的英式極品炸魚後, 回到D.C.Ally始終念念不忘.

今年4月因為老哥遠從大陸來看我們 (還是主要是來看球賽?!), 我們再次挑戰大蘋果去Yankees朝聖.

看完球後當然就是Ally我的重頭戲: 再回我思念許久的A Salt & Battery去見Mat現炸的美味鱈魚和大蝦!

不愧是我哥, 對美食我們的確是有共同高尚的品味 ~

Alex問: 跟我們家鄉永和的麒麟閣火鍋炸旗魚比起來怎樣?

我哥毫不考慮的回答: 好吃100倍!

沒那麼誇張啦! Ally我是覺得各有春秋, 畢竟旗魚跟鱈魚我都好愛! 但炸大蝦可是只有我們Mat有在賣!

我哥吃完一個龍心大悅的同時賞了港幣與人民幣小費. Mat也回覆說我們的合照很快會登上他們的官網.

哥現在回了大陸, 餓了想點的不再是港式燒鵝腿, 而是Mat的英式現炸香酥燙嘴炸蝦炸魚Combo餐!

Mat! We love you! See you next year!

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On Tue, Apr 22, 2008 at 9:59 AM, A Salt & Battery <info@asaltandbattery.com> wrote:

Hi Kenny, Alex and Ally,

  Thanks for the email and the photo – we’ll get it up on the web site asap although it might take a few days. We’re so glad you enjoyed your visit and we hope you to see you again soon. Thanks also for the Chinese and Hong Kong currency – maybe this will be the start of a collection!

  Our web site is www.asaltandbattery.com. If you scroll down the page you should find a few photos of recent visitors although we’re thinking of setting up a special section for that.

  Best regards

附註: 有空去NYC也不要忘了來自日本Lady M的千層派. 她算是貴婦的身價同時也是貴婦的享受!

Wake Up and Smell the Coffee - Starbucks Coffee!

這是Time雜誌在4月的第一個禮拜裡討論的一個主題. Ally看到後就很感興趣的馬上整個讀完想要寫點東西跟大家分享, 只是最近活動實在太多而拖到現在...

不管以前在台北工作洽商開會或朋友的暫時約會首站定點, 到現在在美國偶爾一時找不到更好的Coffee Shop以及在世界各地出國玩耍時, Starbucks Coffee的確在生活中占有它一個小位置. 這標榜是美國藍領階級也喝得起, 台北白領階級每天早晨的一杯一定要的流質醒腦現代嗎啡, 在前年與去年分別在美國與台灣都出現了虧損的狀況. 開始沒有大賣的主要原因很像, 都是大環境景氣狀況越來越不好, 大家能每天省個US$ 4一杯, 一個月約US$ 120是可以拿來投資基金繳卡費或負擔比啤酒還要貴的汽油支出; 另外就是大家見咖啡生意好賺, 紛紛開起更平價的研磨咖啡或提供更好的附加服務譬如店內完全免費無限上網讓學生能把Coffee Shop當起K書討論中心或不趕人的網咖來使用. 終究在不敵大量競爭者環繞侵蝕與經濟的每況愈下後, '08年Starbucks股價從最高點近US$ 40一路滑到US$ 20不到!

Starbucks當然注意到這個可怕的問題! 從來自Seattle的小小Peet Coffee訓練出來的咖啡界龍頭老大, 在Peet仍然只在美國幾個大城市才看的到的中型連鎖店規模時, Startbucks早已是世界最有名的Coffee Shop品牌.

怎會坐視不管? 英國籍的前Starbucks CEO Schultz於是在今年重回Starbucks試圖振興這咖啡業界的大恐龍. 如果Starbucks能夠在2006年賣掉294個million磅的咖啡, 然後可以壟斷世界上的咖啡成本進價至驚人的平均US$ 1.42/pound, Starbucks還有什麼做不到?

Schultz重回最基本的思考點: "Starbucks的定位"! 為什麼要賣穿有Startbucks logo的Teddy Bears (泰迪小布熊)? 雖然全球是賣了不少隻, Schultz還是決定撤掉此商品線全心全力專注在咖啡本身的改進.

所以Schultz也請來了前Amazon (美國/世界最大規模線上購書與眾合購物網站) 的TCO (技術執行長) Chris Bruzzo來建立一個友善的, 能與客戶持續溝通改善的計畫平台MyStarbucksIdea.com, 希望藉此傾聽世界各地忠實客戶的聲音. 一位客戶寫到當他每天早晨第一件事是去Starbucks買咖啡時, 他希望一進Starbucks裡迎接他的是咖啡香而不是煎蛋的味道 (之前Starbucks曾推出夾蛋三明治), 否則他去McDonald就好, 幹麻來Starbucks? Starbucks聽到他的聲音並且立刻撤掉任何關於蛋的熟食商品, 為的正是顧客要求店內最純脆的咖啡香!

Ally也不免俗的登入MyStarbucksIdea並且針對free wireless的部份提供建言. 我不是第一人, 世界各地早有超過3萬人跟我有一樣的聲音. Starbucks給的答案是持有Starbucks VIP card (台灣的預付卡)可享有前2小時免費無限上網於今年春天全美開始實施. 老實說Ally我對這答案並不滿意, 身為No.1的美國咖啡店, 如果你還要小鼻子小眼睛的要求客人不要貪圖那免費上網而霸佔位置不離開, 你也太沒有身為世界第一大咖啡連鎖店該有的氣度了!

我們家後面的小連鎖麵包店Panera都做的到完全免費, 你Starbucks卻不行?? Shame on you!

不過位在美國的朋友如果你有習慣喝Starbucks, 買一張儲值卡是值得的. 除了圖那只有2小時的免費上網外, 你還可以憑卡要求免費續杯本日咖啡. 另外上網輸入你的Starbucks VIP卡號, 萬一哪天卡遺失了還可以立刻上網申請止付. 這對曾在台北丟掉一張內含NT$ 2,000多星巴克預付卡的Ally來說真是一樣他媽遲來的貼心設計阿! 至於台灣的朋友持卡有無更多新優惠, 就請你們自行詢問當地的星巴克商店囉!

附帶一提: 來D.C.玩的朋友有空記得去喝Murky Cafe, 很多人說Murky咖啡是美國東岸No.1!

Ally沒喝過所有東岸的咖啡館所以不與置評, 但Murky的確是我在D.C.與全美國"目前為止"喝過最棒的Latte!

Murky的咖啡不便宜, 但是它標榜所有咖啡交易都是Fair Trade, 這對很多美國人與Ally來說是另一個喜愛的plus!

還記得5-6年前去上海時點了個Starbucks的Latte (台灣的拿鐵), 大陸管Latte叫"奶特多"!

當時Ally看到這名字還一個鼓掌叫好! "奶特多"把Latte的特點完全帶出來了!

台灣要音譯, 也該翻成"拉鐵"而不是"拿鐵"吧?!

拿鐵是什麼? 就是我們彼岸的奶特多阿!!!

Ally胡言亂語下次見, 要去機場接哥哥了 ~ 我好興奮呦!!!

The Perfect Ending of D.C. Cherry Blossom !

Sakura Matsuri DC 官方影片介紹 請點這裡.

2個禮拜短暫美麗的櫻花季轉眼即將結束, 依照近50年來D.C.的傳統, 最後一個周末就是在櫻花大遊行和日本美食文化慶典後畫上櫻花粉紅色的句點.

以前在台灣的我對日本傳統文化倒是沒有多大的興趣, 但是住到美國後, 總是看到同樣來自亞洲的東西都會莫名的開心起來, 更別說是看到老外穿上和服跳日本藝妓 (sorry, 是傳統) 舞蹈的那種時空錯亂混搭的笑點! 當然, 好吃的日本美食怎能錯過?! 當你看到老外們排隊狂買日式燒肉鯛魚燒的那付餓壞了的樣子, 就知道為什麼亞洲美食能夠如此深深打動他們的心.

參加Sakura Matsuri (櫻花慶典) Ally真的對日本的凡事細心講究感到心動. 還有日本人就是很有禮貌, 不管是買東西或是聽講解得很多小細節, 他們總是不斷地微笑鞠躬到讓我也不知不覺的開始點頭回敬了起來. 今年花車遊行完全不受小雨影響如期熱鬧的展開, 所以觀賞的遊客也是沒有在少的, 大家都努力橋好位置歡欣鼓舞的欣賞. 還有Cheery Queen的日本代表超可愛! 等下個月Space再有500張照片容量Ally再上傳這次慶典的近200張照片讓大家欣賞, 或先到這裡目睹其中一些精采的Picasa照片節錄.

其他慶典相關的小影片在Ally的YouTube裡, 無聊到發慌也是可以看看的.

剛搬到D.C.時聽說這裡的文化活動多到參加不完, 當時聽到覺得太誇張, 但是現在我才知道這真的是一點兒都不假. 有空來玩吧!

4月開始的D.C.特別是很不錯玩的呦 ~

Sakura sakura, see you next year!

Welcome to the World's most Interactive Museum !

http://www.newseum.org/

那天去剪頭髮時無意看到報紙介紹這位在特區的新聞博物館將於4月11日星期五隆重開幕Ally我就整個很興奮. 這個號稱擁有目前全球最新科技互動平台的博物館裏包含了14個新聞媒體相關藝廊和15個播放各國世紀新聞紀錄片的電影院, 真是完全令人驚奇的蒐藏! 甚至連博物館裡的餐廳都是請到有名的主廚Wolfgang Puck來助陣. 一個平時US$ 20票價的嶄新博物館 (也是D.C.少數需要付費的博物館) 在開幕當天完全免費, Alex當然再次於星期五就自己提前放周末跟我一起排隊進場觀賞.

Newseum的開幕在華盛頓特區是件大事. 位在緊鄰加拿大駐美大使館旁與同在美國國會議堂的Pennsylvania Ave.上, 就連白宮發言人Nancy Pelosi都趕來恭賀開幕圓滿成功.

Newseum除了可以看到Bell Jet Ranger新聞直升機和轉播衛星直接大氣的吊在大廳上空, 還從德國搬來整片柏林圍牆 (Berlin Wall)和死亡塔 (Death Tower); 另外500年來世界各國重要大事與歷史里程文獻記錄這裡可一樣都不少. 特別此館還設了一個9/11 Gallery做憑弔紀念.

來Newseum絕對要玩的是: Be A Reporter! 它讓所有參觀民眾可以過一下當現場連線記者的癮.

為避免緊張Ally還是決定用母語來一段D.C.櫻花季的直擊報導, 因為當月上傳已達限制, 想看我Ally耍呆請點這裡.

玩到餓了渴了, Newseum的Cafe很值得一試. 不像一般的美國附設Cafe隨隨便便, 我們Newseum可是請來大廚Wolfgang Puck做義式沙拉甜點和研磨咖啡現做水果冰沙. Newseum商店你也可以買到很珍貴的歷年棒球報紙報導, 知名得獎照片和新聞媒體相關書籍與教材.

如果錯過開幕免費, 真的Ally覺得Newseum值US$ 20玩它一趟!

這是D.C.免費的National Gallery of Art & National Air & Space Museum & National Museum of Natural History和United States Holocaust Memorial Museum以外, 另一Ally大力推薦的必玩博物館!

正在Tokyo和D.C.賞櫻的同學們麻煩看過來 !

賞櫻的人那麼多, Ally我卻從沒聽過任何人在櫻花樹下有感而發的唱出這首專門為了我們美麗嬌豔的粉紅花兒所譜出來的動人歌曲?!

是不懂日文嗎? 沒關係, 貼心的Ally幫各位在You Tube上找到了這首英日對照的雙語教唱!

因位我的上載超過限制無法使用嵌入式影片, 請各位點選 "這裡"收看.

特別感謝我們家Alex毅然決然的放下了手邊的地球科學研究計畫 (還是Sports Illustrated雜誌裡的泳裝噴火辣妹照片?!) 不管, 而選擇了一字一句地邊聽邊看邊抄寫英文拼音對照日語歌詞的偉大舉動!

天阿~ 這樣很容易心有旁鶩的人, 你還能期待他在專業的學術領域上有任何成就嗎?

言歸正傳, 同學們聽了要覺得不錯, 麻煩一下櫻花季還有最後5天, 歡迎大家一同到D.C.的Tidal Basin來高歌一曲! (還可以用演歌的悲情方式來呈現呦!)

不在Tokyo或D.C.也?! 那也沒關係, 先給它學起來以後有機會唱給你的日本朋友聽, 他們一定會感動到對你刮目相看的!!

(Japanese Version)

確かに私たちは待っ

この日のために再び見ることができること

路上で、桜の木に裏打ちされている

お客様の波と叫ぶ

我々に痛みを感じるとき

あるいはそれはまるで私たちが押しつぶさ

君は笑みを浮かべているため

粘り抜いて我々を感じることができる

霧の風景の中から

この曲を聞くことができることから一日

桜の花は、桜の花を、

今彼らは満開

散乱を瞬時には、私の運命であることを知っている

私の友人の別れ

オフに設定するときになって、お客様の旅

現在、お客様の変わらぬ気持ち

かしら、今すぐと言うことができるということですか？

これらの言葉なしで製作

真の言葉を期待して未来に輝く

それはまるで、活気ある町

私たちは、急ぎ足に沿って

桜の花は、お花見には、単に落下

ある日彼らはあなたを信じるように生まれ変わりたい

私の友人に泣いてはいけません

今こそそのときのために悲しい別れ

柄のない笑顔をしている

桜の花は、桜の花を、今すぐ飛ぶ

楽しそうで、すべての明かり発破エタニティ

私の友人の別れ

ここで再び会ってみよう路上に散在

路上に散在してお花見

(English Version)

We are surely waiting
For the days in which we can see you again
On the streets, lined with cherry blossom trees
We’ll wave and shout

Whenever we feel pain
Or it seems as though we’ll be crushed
Because you’re smiling
We feel that we can hang on
From inside the misty landscape
We can hear the songs from that day

Cherry blossoms, cherry blossoms,
Now they’re in full bloom
Scattering in an instant, I know that it’s fate
Farewell my friend
When it’s time to set off on your journey
With your unchanging feelings now

I wonder, now can we say them?
These words without fabrications
True words to hope for your shining future
It’s as though the bustling city
Is hurrying us along

Cherry blossoms, cherry blossoms, simply falling
Believing that one day they’ll be reborn
Don’t cry my friend
Now is the time to be sad for parting
With that unadorned smile well

Cherry blossoms, cherry blossoms, fly now
Blasting in the light merrily for all eternity
Farewell my friend
Let’s meet here again on the street scattered
On the street scattered with cherry blossoms

民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治 !

The defect of democracy is : unless the educated and smart voters outnumber the stupid ones, it will produce a stupid government!

This explains why democracy does not work in developing nations!

In fact, there i s not a single successful example in this category!

廿日返台投票。機位一座難求。拜託了澳門長榮航空的朋友，才好不容不愛易拿到一張票。

這次台灣旅外人士積極返台參與選舉，可謂空前。大的因素，當然是李登輝十二年執政、民進黨八年惡搞所累積的怨怒，準備好好發洩一下；小的直接刺激，則是謝長廷陣營一再放話。一會兒說返台投票的台商都是大陸策動的「走路工」，一會兒說回國投票的不是台灣人，乃至不是人。弄得「不是人」非回來投票不可。

選後大樂。民進黨囂張了那麼久，終於大敗兩百萬票，比上次立委選舉還要慘。許多人放懷慶賀，彷彿自己娶老婆或過生日般，可見人心向背。大家不是替馬英九慶賀，而是為自己高興。高興自己終於吐了一口鳥氣；高興終於可以不用看到李遠哲、杜正勝、陳阿扁、謝志偉、辜寬敏……等一干人胡說八道、作威作福的嘴臉；高興社會生活終於可以正常地過，不必陪那群瘋子殉葬；高興台灣原來還是個有正義與公理的地方，正常人還是比較多的，哈哈哈！

為什麼如此說呢？民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治。

因為民主選舉，每個人都有而且只有一票，票票等值，結果大學者大思想家一票，智障的人也一票（除非到了無行為能力、遭禁治產的程度才沒有）。一個社會必然平凡人比聰明人多，所以選舉的結果，只能代表多數普通人的眼光、見解、需求、審美能力、政治判斷。

從前李登輝及民進黨搞「民粹」，操作的正是民主政治這個罩門。利用大多數民眾是福佬人，大多數民眾無兩岸關係之知識、無世界觀、無太多歷史認知，甚至利用鄉下人樸憨的鄉土意識、排外心理，予以激化，來打敗居少數的外省人、軍公教人員、文化人等等。結果則是整個台灣向下沉淪，變得粗鄙無文。政治人物不再需要教養，因為他要取悅的只是社會底層的人及其品味，口語和行為越來越土直、越重鹹、越傖俗，政策越來越封閉、越反智、越排外。一切本來應有的價值標準，乃因而顛倒了。好好一個清明理性的台灣，乃因而成了一個令人無法忍受的瘋狂愚昧之島。

執政者當然不笨，他們太聰明了，他們只是利用這個竅門以謀私利，欺負無知者之無知罷了。因此這些人除了貪腐自肥之外，其行為更處處透著邪惡。

例如他們不知道台獨不可能嗎？陳水扁早就知道而且承認這一點了，可是明明知道而又不斷操作本土化、台灣主體性、台灣進入聯合國、台灣是主權獨立國家、去中國化、去蔣化等議題，弄得一堆笨蛋真以為台灣可以獨立、應該獨立，甚或馬上就要獨立了，因而鼓譟不已，興奮不已。這次選舉也是如此，上頭的人不知道會輸嗎？當然早就曉得了，但不斷批綠卡、罵一中市場、大喊逆轉勝，搞得支持者真以為會勝，結果揭曉了還不敢相信，痛哭流涕。

人間事，本來賢愚各有其類，但如此愚弄、裹脅無知者，以求僥倖，苟圖自己的利益，則是可恥、不道德的。

對於這麼個境況，本來許多人都絕望了。因為只要訴諸民粹，再怎麼選，好人聰明人也不會贏。政治理論上，大家都曉得：民主政治之先決條件，即是選民之素質。選民平均素質都高了，居下層的比較大數的那一群比較笨的人，也不那麼笨了，民主而愚笨的政治才可能提升為平庸的政治。若選民素質不斷提高，則平庸的政治也就有可能再提升為良善的政治。但台灣在民進黨愚民政策下，怎麼可能改變呢？這些年來，往外移居者越來越多，正以此故。

但稍早前「紅衫軍」倒扁，已展現了台灣民心求變的契機，表示民間反省的力量已經崛起。老百姓不是呆子，任人玩弄、哄騙。這次選舉更是如此。大家高興的未必是馬英九當選，而是不用再看到「唬爛扁」，不必再聽那一堆歪七扭八的說辭，可以過正常人的生活，社會也終於可以回歸正常軌道運行。馬英九有教養、做人正派，這就夠了，社會要的就是這種基本價值的重新確定。由馬主政，也許只能是個平庸的政治，但逐漸由平庸走向良善，卻可以讓人有期待。

大勝之所以可樂，原因在此，非黨派之私也！

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這篇文章是一位也長期居住在美國的朋友轉寄給我的, 因為它寫到我的心坎裡, 所以對原著感到好奇, Ally查了一下只知道出處是來自中國大陸著名的部落格網站"新浪網". 無論如何Ally希望能在這裡表達我對作者看法深深的認同. 這次台灣總統大選我們沒有回去投票. Ally我對政治冷感很久, 我都沒為滷肉飯炸蝦捲在回台灣了, 怎可能為了一張選票飛回去? 倒是選前倒數幾週來Alex都會很認真的對著他的寶貝iBook按時收看YouTube的"文茜小妹大".

有那麼重要嗎? 幹麻每集都一定要收看? 我不解的問.

當然重要, 此事攸關台灣的未來, 妳怎能說不重要? 他目不轉睛的回答.

其實我不是一直都對政治那麼不屑的. 以前大學時, 雖然不是什麼學運份子, 但是我心中是很支持民進黨的. 台灣一直以來都是一黨獨大, 當時的我當然認為是民主國家就要有另一股相當的制衡力量. 還記得8年前陳水扁第一次當選時Ally我還跟當時的ex在綠營的競選總部前歡呼咧!

我ex當然要高興, 因為不只是他心目中的候選人當選, 我還跟他賭輸了1隻Omega手錶...

隨著當時工作的關係需要偶爾香港大陸出差, 加上開始跟以前小時後書上說吃著樹皮過著水深火熱日子的大陸人在工作上有合作機會, 看到越多了解越多再加上很多人事物的改變, 我越來越不相信搞政治那一套. 大家都出一張嘴用盡心機, 不管藍綠也都各有包袱, 我再也不相信選誰真的可以讓我們小老百姓的生活更美好. 我開始用那好像看戲一副事不關己的態度來面對大家的政治談論. 一個奸詐一個憨, 這樣有很好選嗎?

陳文茜說: 如果你不知道怎樣選候選人, 那不妨看看他們的另一半吧!

所以當台灣大選那天我們正在華人最多的南加州, 看到聽看很多氣不過被說不是人的人, 再貴機票再難買都要想辦法飛一趟回去投下神聖的一票洩恨. 我的朋友裡絕大部分都很滿意這次的選舉結局, 也希望不久後新的那位當家的真的能盡全力讓我們良善的老百姓能夠生活越來越美好.

記者們也麻煩少煩未來的第一夫人了, 誰說第一夫人不能沒有自己的事業呢?

See You 365 Days Free Concerts on 6 p.m. !

http://www.kennedy-center.org/

甘迺迪國家音樂廳位在波多馬克 (Potomac River) 沿岸的一棟白色極簡建築物. 喜歡音樂文藝活動表演又住在D.C.週遭的居民絕對不會感到陌生. 去年8月我們在此欣賞歌劇魅影的舞台劇演出, 它的劇場不大但是瞬間變換的舞台設計與聲光效果絕對是不虛此行. 如果不想開車去, D.C. Metro的Foggy Bottom-GWU站外每15分鐘都會有一班紅色免費接駁小巴相當方便. 今年夏天馬友友的演出門票在去年夏天早已銷售一空, 美國國家音樂廳的門票難買也是沒有在輸紐約洋基隊的!

若嫌一般演出門票實在太貴, 現在Kennedy Center有Target和Fannie Mae的贊助, 每天傍晚6點都會有小型免費表演供大家欣賞請不要錯過!

關於Millennium Stage每日的活動表這裡有詳細說明:

http://www.kennedy-center.org/programs/millennium/

當然一分錢一分貨, 免費演出你比較難遇的到世界級大師在你眼前出現而不用花一毛錢,

但是的確還是不乏知名的交響樂演奏團體在國家音樂廳等著你, 真的很值得一看!.

免費入場不須拿票卻是有人數的限制, 沒有提早去你很可能空歡喜一場!

Kennedy Center究竟是長怎樣? 我的MSN Space每月500張照片的限制竟然在5號就已經跟我說滿了!?

所以有興趣的人可以去Google Image上搜尋, 或上我的PIXNET (痞客邦)http://blog.pixnet.net/allyweng 觀賞!

Cherry Blossom, Cherry Blossom.

Across March skies. As far as you can see.

Mists or clouds? Their fragrance is floating.

Let us go, Let us go. It's a must to see!

- from traditional Japanese folk song, "Sakura, Sakura."

櫻花季! 傳說中一年裡最美的季節在美國華盛頓特區. 我們是去年7月搬過來東岸的, 所以對我們而言這是第一次賞櫻在美國. 今年的國家櫻花慶典是從3月29日到4月13日為期2個多禮拜的各式各樣活動.

此為官方網站的詳細介紹: www.nationalcherryblossomfestival.org

對Ally而言這一切都太新鮮! 所以從開幕式那天一早我們就搭了Metro來參加盛會. 除了沿著Tidal Basin大湖邊滿滿的粉紅櫻花樹, 還可以在湖上玩腳踏船! 另外開幕當天下午的國際風箏大賽也吸引了很多國內外好手參加. 不知是不是因為看了Kite Runner那部電影和書的關係, 我覺得那天是Ally在華盛頓特區近一年來看過最多阿富汗人的一天了! Washington Monument那個著名的高柱子附近相當的空曠, 一年365天風都超大, 所以應該是全D.C.最適合放風箏的地點吧! 我們一路喝著來自日本的麒驎冰啤酒一路狂拍, 人潮多到讓我想起故鄉台北101的年終煙火秀裡人比煙火還多的盛況 (或是夢靨? ^^)

沿著人潮花潮走, 突然看到一位黑人大個兒活動嚮導在解說, 好學的Alex馬上一箭步的跟上. 我們真好運! 他說的非常精采, 也讓我們2位觀光客兼當地居民可以了解到更多的櫻花由來. 後來回去我們才知道那tour應該是要付費的, 結果我們一路聽到底外加要求合拍照都免費耶! 反正我們是有按時在乖乖繳州稅盡義務的囉, 沒人在計較這種小事的啦!

櫻花樹是日本政府在1912年送美國的禮物, 當然是為了2國的友誼囉! 這3,020株櫻花一開始還不敢貿然的直接種在D.C., 而是某位美國有錢的太太先贊助計畫性的試種一些在Chevy Chase上!

Chevy Chase! 我們2人立刻同時露出了驕傲的微笑! 嘿嘿, 多付一點房租不是在付假的, 我們正是住在Chevy Chase上! 難怪我老覺得這櫻花怪眼熟的, 原來每天過馬路去超市的路上都看的到啦!

櫻花種類很多, 紅花和白花都有, 比較早期種植的櫻花樹樹幹粗很多, 後期就比較細了. 櫻花香氣沒有我原先幻想的濃, 但是搖曳生姿的櫻花樹真是相當的美麗阿! 無論是含苞待放或是盛開花朵, 甚至是被風吹落一地的殘瓣都各有千秋各有風情. 現在日本也是賞櫻的季節. 對日本人而言, 櫻花代表了春天, 而"春"正是萬物的開始, 甚至日本的會記年度就是從4月1日開始起算的. 沒錯! 所以我在台北的老東家日本S公司裡還在服務的好同事們最近就有很多人在此時決定了他們的"新開始"呢!... well話題扯遠了, 此事太過敏感就不在此詳談了.

接下來的4月12日還會有花車遊行表演以及來自日本的街頭慶典, 別錯過了在粉紅櫻花樹下品嚐著粉粉花香調酒與邊看花車表演的機會. 再晚, 就要等到明年囉!

What's Different between Living in Taiwan and the States?

是的! 這個標題光是聽到就覺得很白痴, 美國和台灣本來就不同, 有什麼好比的? 是比雞腿和XP還是怎樣?

真是要比, 連說一個禮拜也是說不完的. 我Ally也不是台灣美國全部都曾走透透, 只不過是待在我們比爾大叔這裡轉眼也快2年了, 雖然真正住過的地方也都是美國的大城市, 所以跟台北市來比一比也還算公平.相較於以往學生時代暑假來玩耍或是工作後情路上心碎放逐到美國, 1個月的假期都是純粹做個短暫觀光客. 現在在美國可是日復一日的生活又是全然另一回事, 雖然好命如我也不太在擔心煩惱每日的柴米油鹽房租費, 只需要計畫怎樣好好開心充實地過日子. 不過以下幾點真是到目前為止最讓Ally我覺得台灣美國大不同的地方!

1. Customer Service

生活上總是會遇上各式各樣的事需要打電話處理或是問個清楚. 舉凡訂的貨品遲遲沒收到, 任何東西需要取消更改到銀行搞錯你的帳戶資料亂扣錢..., "打電話問一下"在美國常常是一件相當可怕會磨掉你一天美好心情到有想要殺人的衝動. 那電話不停的轉阿轉, 等等你要再等等... 因為美國人工貴, 現在很多美國企業的Call Center早已一路轉到印度墨西哥去了. 不是執行單位很多時候他們無法真正了解你的問題在哪裡或是應該怎麼做, 在實在無法做主的情況下你的電話往往就像一個可憐的小皮球般不知得換多少手, 你的小小疑問慢慢變成你口中不斷重複的訴說訴說直到...嘟-嘟-嘟-嘟-嘟!!! 突然間被不小心掛掉了!!!???

X! 於是你又必須鼓起勇氣再一次撥電話看看這次你的運氣究竟會怎樣.

你問: 那就不要用電話阿? 直接殺到公司總部找個人直接問個清楚! 是Ally真的也很想這麼做, 但是這美國幅員之廣大, 隨便州和州之間都是要坐飛機阿! 想Ally以前在日本公司上班, 客服要真碰到很盧的客戶哭爹喊娘無法處理到我們產品PM這邊來求助, 就算有時後根本就是客戶自己有病耍賤, 我們做服務業的也不能明說賞我們飯吃的爹娘有錯, 只能態度和緩低聲下氣的口頭安撫外加庫存公關禮我Ally盡量送!

美國實在太大, 這裡的服務業有太多需要改善的空間! 這點台灣表現明顯優秀, 我們一定要繼續向禮多人不怪的日本人多努力才行! 身為消費者, 我愛真正的One-Stop-Shop精神!

2. Medical Insurance

是人總有病痛不舒服. 看病在美國很多人都聽說過: 沒錯是天價!!! 就拿一些藥品來說, 台灣是比較誇張到連抗生素都不用醫生處方, 隨便巷口藥房就可以買的到還好便宜的咧!

在美國儘管像我們這種奉公守法的小居民還有健康保險, 只需要負擔部分的藥品價格卻還是台灣沒有健保情況下的好幾倍! 所以如果哪天不幸要開刀在美國該怎麼辦, 要先搶銀行嗎???

這是為什麼對目前正在角逐下屆美國總統候選人的Obama, Clinton和McCain來說, 醫療保險議題的重要程度完全不輸台灣之前在吵的一中市場. 特別是沒有工作沒有醫療保險的人住在美國要是哪天倒楣出個什麼意外需要住進醫院, 真的可能不如咬舌自盡比較快活. 如果有看過Denzel Washington在2002年演的那部失業沒錢付醫療費的父親為了搶救兒子動刀不惜脅持醫院的電影叫John Q, 你會了解那或許只是部電影, 卻也可能是美國一些人所面臨到現實生活中最深層的悲哀.

台灣全民健康保險雖然不完善, 但是比起美國簡直是要偷笑了!

3. Special Equipments for Special Needs

台北地狹人稠, 我們或許該很慶幸自己擁有好手好腳. 我真不知道殘障人士要如何在大台北地區獨立過生活與四處行走. 台北街頭太多太多的障礙物橫行, 不要說殘障, 連健步如飛的人或許都得不時地在馬路邊閃躲, 而殘障專用道的另一頭有時早已被機車大隊給霸佔, 生活在台北其實很辛苦, 如果你曾這麼覺得, 那殘障人士們又該怎辦?

D.C.是個美國少數城市中大眾運輸系統做得很完善的地區. 其實不只是D.C., 如果你有機會坐美國的普通公車或巴士, 你會注意到美國公車的前門上車階梯是可以做機械調整的. 如果有殘障人士要上車, 司機會馬上調整上車階梯的起重器讓殘障輪椅連車帶人一起上來. 前排幾個座位都是折疊收納式的好方便殘障人士需要更大的空間與不妨害其他乘客的來往. Ally我也幾乎沒有看過哪家美國像樣的餐廳或機構敢不提供非常寬敞的殘障專用洗手間. 當我第一次看到美國公車如此完美的將殘障人士毫不費力的送上送下, Ally真是感動到無以復加!!! 我想, 惟有社會公眾設施做到如此先進與體貼, 才能讓所有不方便的人們都能很有尊嚴且獨立自主的完成所有對我們而言或許是簡單到太容易忽視, 卻又是那麼重要的生活必需的小細節.

4. Job Offer

Ally我畢業後8年來在台灣做過的全職工作不算少, 像樣的大公司要談整份薪水包 (Salary Package) 不外乎就是本薪, 年終分紅, 各節獎金再到股票選擇權 (如果有). 還有一些吃飯必備工具如行動電話和筆記型電腦等可使用. 當然公關可報銷的費用還有每日上班交通補助, 國內外出差到結婚生子等相關補助及其他各種免費好康沒必要在這裡細說, 畢竟每家公司與產業好處各有不同. 至於高階主者等級的配車配房等高標準配備, 抱歉小妹我從來就無福無能去申請, 所以這部份也不在此篇範圍之中.

總的來說, 其實談"工作報酬"是不難的, 因為大部分規格早已被HR制定好不過就是被告知看你勞方接不接受罷了而不是交涉性的討價還價.

但是在美國, 很多情況就請你不要那麼不計較, 否則吃虧損失就是要自己摸摸鼻子來承擔.

除了前段已經提到過的各種福利, 還有上述惱人又複雜的美國醫療保險每家不同又不同在哪裡是你最好事先了解清楚的, 因為有些公司能夠讓你多方案選一, 有些卻只提供單一很爛的保險方案讓你繳錢, 且每月需負擔及保險所涵括的項目與金額都不一樣. 這一切都意味著你和你的家人將來人身可能很不保險, 假設你要服務那家公司的時間很長的話...

另外還有如果需要跨州的搬家費用, 全新生活的所有各項補助, 購買新車新房的利率優惠貸款, (有些公司是願意負擔你的部分比例房屋頭期款的!)... 任何只要你想的到的可能, 你都該列入最後談工作報酬時的整份福利計畫裡. 最起碼要先了解一下, 除非在美國工作對你而言只是交朋友做興趣的, 否則很可能是變成做心酸的!

Alex目前研究工作機構裡的同事很國際化一如他們的配偶. 這也不奇怪因為美國本來就是一個移民國家. 其中一位美國同事娶的是法國老婆, 他說18年來他從沒有在D.C.待過任何一天炙熱的8月天!

Ally我驚呼 ~ 18年來的8月份都不需要工作嗎? 他老大哥愉快的回答: 因為我娶的是法國人嘛, 所以當時談工作時就有說好, 每年8月剛好D.C.實在是太熱, 不如就挑這個月我們全家回法國一趟渡假兼消暑!

然後你不要以為這樣他就不能放其它的美國假期, 相反的是Christmas, Thanksgiving到Easter..., 他老兄可是一樣都沒少! 多的 8月份一整個月給薪假期不過是他談到的一個Extra!

5. Fight for Self Right

Alex知道我以前就來過美國幾次, 但是很多鳥事是渡假時不容易碰到的, 不過每天生活在這裡時就很難說.

所以2年前在接我回Pasadena的路上他說: 我在美國6年來學到的是: 你必須要懂得捍衛自己的權益, 特別是我們屬於外來的居民, 很多時候若你不作聲說話不夠強勢, 人家就會騎到你的頭上來欺負你!

Ally我太好命, 自認直到現在還很狗運沒被欺負過 (或是笨到有人在我頭上撒野很久了老娘還是不知情?), 倒是有看到人家為了維護自身的權益來做出大快人心的事而鼓掌叫好. 小事如車子紅燈右轉卻沒有讓路人, 尤其碰到身為父母的, 通常會大聲訓斥外加踹你車一腳; 或是鄰居家的花草樹木, 吵人音樂, 奇怪氣味..., 只要是任何有形無形的東西冒犯到你的領域 (鬼應該不算!), 你都可以大聲的檢舉或告訴. 每一個人在這美國捍衛自身大大小小的權益可真是做的滴水不漏阿!

6. Public Services & Volunteering

這或許也跟我們到目前為止住過的2個城市特別有關, 不管是南加州Pasadena或是離D.C.只有一馬路之隔的Chevy Chase, 都算是還不錯的養老好區域. 這老人們若是有錢又有閒, 他們通常會很願意出錢出力幫助這個社區讓它更美好的! 剛入春我們公寓外緊鄰的Wisconsin大街很多花都是義工一大早幫忙種的. 國家動物園, Ally我身為願意做義工的Waiting List到現在快一年了都還沒能排進去耶! 至於哪裡可以幫忙, 網路許多義工網站會針對你留下的資料定期幫你做配對告知和更新. 4月前半個月是國家櫻花季, 爆滿的人潮中你也會不斷地看到老老少少穿著深藍色T-shirt的義工在裡面幫忙維持整潔與秩序.

我們都願意相信, 只要一個地方良善的事物夠多夠豐富, 它一定能不斷的產生出更多更正面的力量與價值.

7. Pets

美國人寵壞了他們的寵物不是件稀奇事, 不要說街頭根本沒有流浪貓狗, 滿坑滿谷的寵物公園寵物飾品寵物SPA還有寵物高檔旅館, 比很多人吃的都還要高級和昂貴的寵物蛋糕餅乾專門店, 到Animal Channel裡好幾個節目教你如何讓自己的貓狗更有教養讓主人朋友與其他寵物更喜愛... 我們這次回南加州也看到之前因為醫療疏失導致她們寶貝狗兒子喪生的餐廳主廚朋友2人已經將10萬多字的回憶錄集結成冊出書要來募款幫助其它更多的狗. 然後, 現在充斥在雜誌裡的不止是人的醫療產品廣告, 還有警告主人寵物養過胖將導致他們的肺功能吃力短命所需要的改善寵物體重的減肥藥都已經問世了.

下一步會是什麼? 寵物可以合法繼承主人的龐大遺產或是寵物即將擁有與人幾乎相同的權益嗎?

Who knows? 讓我們拭目以待囉!

Ally我也揚揚灑灑的寫了一大篇咧!!!

Long story in short, 無論如何截至目前為止的經驗, Ally認為生活不管在哪裡, 都不會有100分的完美, 只有我們努力去發現那城市美好的部份來好好地珍惜它. 別看我好像說美國的好處多於台灣, 愛吃如我只要一想到台灣的街頭美食, 也是立刻再扳個10分回去啦 ~   "笑"

Do you know how to sell your products as well as yourself?

上禮拜某天下午正當我心情很好的準備好小甜點與咖啡並且收看已經下載好的電視影集, 我的Yahoo IM突然跳出一視窗, 是從一位不是很熟現在在美國西岸主業做電腦硬體業務, 副業兼作直銷的一位朋友K.

"How are you doing? Are you in US or Taiwan?" (顯然我們很不熟, 你連我在哪都不知道!)

"Oh I am in Washington D.C. now." (Ally我愉快地回答~)

"I want to team you up with my business" (真開門見山! 沒有任何噓寒問暖, 就直接希望我加入?)

"Not now, I take some courses at school thus kinda busy in these days." (Ally委婉拒絕,,,)

"Do you have any friends who want to own business?" (這下動起我朋友的腦筋了?!)

"So far I haven't know any..." (大哥! 我自己都不想做幹麻還推我朋友下海? Ally很nice的再度拒絕!)

"At least you need to buy Vitamin right? If you buy outside stores, why not buy from me?"

(可我Ally就是喜歡去Cosco和維他命世界買也! 倒是你為什麼不用腦子問問你自己: 既然我都知道你有賣, 為什麼我不跟你買咧? 很顯然的是你還沒有打進我Ally的圈子裡. 如果你夠了解我, 你就應該知道: 如果我信任你而且把你當做好朋友, 就算你賣的更貴一些我都會跟你買. 我會不了解錢給人家賺不如給自己人賺的道理嗎?)

"Oh I think balanced eating is just enough for me, no need to take extra Vitamins, not now."

(我Ally真的是有修養的一路給他nice下去, Alex和所有在台灣見識過我火爆脾氣的人一定都會為我感到驕傲吧! 哈~)

"I think I really don't know how to educate you anymore. Everyone should has their own business.

You just gave me too many excuses. Fine, maybe next time in the future!"

(說完當天對話隨即結束, 我也沒再接話, 更沒有丟下任何F開頭字眼去問候人家家人和老師!)

幹麻那麼nice??? 或許你會問...

我們誰從小到大沒有被任何各式各樣的直銷花招搞的無法招架甚至朋友變陌生? 太多直銷成功的血淚故事讓人眼花撩亂, 也讓許多人相信這是像我們這樣出生平凡的人除了中頭彩以外靠自己努力致富發財的方法之ㄧ. 但是但是, 那也是需要多大的耐心與努力和懂得查顏觀色地花工夫投資大量時間讓不同個性不同類型的人都願意卸下心防去試著相信你今天說的所有頭頭是道, 這些關於你家產品有多好多好, 那是真的產品好呢還是僅止於我他媽的就是愛跟你搏感情, 因為我把你當朋友不忍心?

什麼叫做"教育"你的客人你的夥伴? 客戶關係管理第一課叫做千萬不要指責你的客戶, 想不想創業或適不適合創業永遠都是見仁見智, 沒有誰對或誰錯的事情.

所以, 這是我Ally個人的一點小小的想法關於直銷這檔事 ~

Shame on you! 想當個好業務好老闆, 記得你不只是在銷售你的產品同時也在銷售你的個人特質與魅力!

Shame on me! 不願意當面"educate"他, 卻只會在自己的部落格上放這些馬後砲說給不相干的路人聽, Ally我真的是變了, 真的是變得有夠孬!!!

                                                                                                        - 想到自己都受不了的大哭逃跑 -

上禮拜上學搭Metro時看到這張海報我忍不住露出了會心的微笑!

這海報特別強調不想講出"那個"會有老鼠出沒四處亂竄的恐怖捷運名稱,

說真的, Ally我旅行過的所有國家以及美國幾個有大眾運輸系統的城市, 尤其是歐洲更不乏歷史更為悠久的Metro系統, 而且歐洲人又特別愛抽菸喝酒. 儘管搭巴黎地鐵時地上會有一堆啤酒罐滾來滾去, 但是像紐約那麼骯髒又尿酸臭的Metro我還真的是去年夏天第一次領教到. 這也難怪我讀很多來D.C.賞花的紐約流學生部落格, 說到搭D.C. Metro馬上就有一種從每天住在青年旅館都不如的鳥爛房間直接昇等到4星級飯店般天壤之別的全新感受.

DC Metro的乾淨程度與大部分的亞洲國家相仿, 雖然D.C.坐Metro通勤的人也很多, 但是大家都遵守這好規定, 不在Metro上吃吃喝喝, 所以乾淨度是很OK的. 只要是任何提到FBI或白宮情治相關的美國電影題材, D.C. Metro特別的灰色大泥石磚所建構出雄偉的景觀總是不能免俗的被拍攝到.

最近為期2個禮拜的國家櫻花慶典, 來自美國各州和各國觀光客更是快要擠爆D.C. 的Metro, 只要剛好需要儲值我的Smart Card, Ally我幾乎很難離開那龐大的購票儲值機台, 因為不會買票的觀光客真是絡繹不絕阿!